螺絲釘對應的英文單詞是Screw. 這個單詞在近幾百年詞義發生了比較大的變化，至少在1725年，它是“交配”的意思。

除了名字里有學問，小小的螺絲釘從被發明到被規定為順時針擰緊、逆時針松開，經歷了幾千年的時間。

螺絲釘它怎么就非得順時針擰緊，你現在知道嗎？如果不知道，請往下看吧。

柏拉圖的朋友發明了螺釘

六種最簡單的機械工具是：螺絲釘、傾斜面、杠桿、滑輪、楔子、輪子、輪軸。

螺釘位列六大簡單機械之中，但說穿了也不過是一個軸心與圍繞著它蜿蜒而上的傾斜平面。時至今日，螺釘已經發展出了標準的尺寸。使用螺釘的典型方法是用順時針的旋轉來擰緊它（與之相對，用逆時針的旋轉來擰松）。

螺釘并非什么歷史悠久的發明。這么一種我們習以為常的工具花了足足2000年才發明出來，恰恰有力地例證了什么叫做眼高手低。

人們相信是柏拉圖的朋友，Tarentum的Archiytas在公元前400年發明了螺釘。而阿基米德最早意識到可以用螺釘將東西連接到一起，也可以用它來提水。羅馬人用青銅和白銀作為材料，手工切削出螺釘。在早期，人們用各色各樣的螺釘來壓榨橄欖油，灌溉水渠，排除艙底積水，當然，也用來將東西連接在一起。

順時針擰緊主要由右撇子決定的

然而，由于發明之初的螺絲釘皆為人工打造，其螺絲的細密程度并不一致，往往由工匠的個人喜好決定。

到了16世紀中期，法國宮廷工程師Jaques Besson發明了可以切割成螺絲的車床，后來這種技術花了100年的時間得以推廣。英國人Henry Maudsley于1797年發明了現代車床，有了它，螺紋的精細程度顯著提高。盡管如此，螺絲的大小及細密程度依舊沒有統一標準。

這種情況于1841年得到改變。Maudsley的徒弟Joseph Whitworth向市政工程師學會遞交了一篇文章，呼吁統螺絲型號一體化。他提了兩點建議：

1、螺釘螺紋的傾角應該以55°為標準；

2、不考慮螺絲的直徑，每英尺的絲數應該采取一定的標準。

螺絲旋緊時應順時針似乎是一個不成文的規定，因為右撇子使用右手順時針擰螺絲時力量較大，而大多數人又是右撇子（比例大概在70%-90%）。

螺釘雖小，早期需要n種機床和n+1種刀具制成

不管怎樣，Whitworth的想法都很受歡迎。在他提議后不久，全英采納了圓底尖頭的螺絲標準，19世紀60年代美國、加拿大也相繼采納這一標準。不過，螺釘不容易制造，因為其生產過程“需要三種刀具兩種機床”。

為了解決英式標準的生產制造問題，美國人William Sellers在1864年發明了一種平頂平跟的螺紋，這點小小的改變讓螺絲釘制造起來只需要一種刀具和機床。更快捷、更簡單、也更便宜。Sellers螺絲釘的螺紋在美國流行起來，并且很快成為美國鐵路公司的應用標準（其中兩家鐵路公司正忙于修建洲際鐵路）。

英國人堅持使用Whitworth的略顯挑剔的螺絲釘，但是這些不一的標準在二戰中還是添了不少麻煩。當時英國、加拿大和美國的軍隊一度把他們的設備零件和維修零件弄混了。戰后，加、美、英三國于1949年達成協議統一螺紋的標準——基于英制，采用60度傾角。